在邱彪的执教下，山东男篮在上个赛季取得了一定的进步，尽管他们止步于八强，但相比于以往的表现，球队展现出了复苏的潜力。本赛季的第一阶段结束后，山东以15胜7负的战绩，跻身全联盟第六的位置，显然朝着更高的目标迈进。
尽管球队的整体化学反应令人满意，但为了在本赛季的征程中更进一步，山东男篮果断放弃了外援鲍威尔，选择了更具潜力的锋卫摇摆人基昂泰·约翰逊。此外，他们还在俱乐部杯期间签下了大外援琼斯。在琼斯的首场比赛中，他在32分钟的出场时间里表现出色，拿下了17分、14个篮板和4个盖帽，展现了自己的实力。
对于山东男篮来说，寻找合适的小外援至关重要。尽管珀塞尔在第一阶段的表现亮眼，场均贡献18.9分、3.4个篮板和4.4次助攻，但总感觉差了点什么，未能成为真正的核心球员。这次，球队尝试签下仅25岁的约翰逊，希望他能成为决定球队成败的X因素。
约翰逊的身高达到1米95，体重104公斤，臂展高达2米11，是2023年NBA次轮第50号秀，曾效力于被誉为NBA黄埔军校的雷霆。他在发展联盟的三年中逐渐成长，本赛季在黄蜂发展联盟附属队中场均获得19.8分、4.9个篮板与2.6次助攻，三分球命中率为35.4%。过去两个赛季，他的三分球命中率保持在39%以上，很多球迷对这笔签约表示期待，认为山东真是下了血本，不少人甚至呼吁争取冠军荣誉。
山东男篮的控卫线一直较为坚固，高诗岩、谢智杰和于德豪的存在使得球队在这一位置不愁人才。因此，签下2、3号位的外援显得尤为明智。珀塞尔的三分命中率仅为34.1%，这样的表现对于小外援来说只是勉强及格，而若新加入的约翰逊能够改善这一短板，那么山东无疑将成为本赛季不可忽视的黑马。
目前，山东在后卫和内线的位置上均衡配备，但锋线方面则显得有些捉襟见肘，唯有陈林坚独撑大局。这也使得引进外援填补锋线缺口尤为重要。珀塞尔在第一阶段的表现已证明其价值，而约翰逊如果能够与球队形成良好的配合与化学反应，山东男篮在第二阶段有望提升至前四，从而在季后赛中获得宝贵的轮空机会。
